ESPONSALES
Concepto.
«Los esponsales son petición y promesa de futuras nupcias» (Florentino, 3 inst. D. 23.1.1). Se llamaron esponsales, de prometer por «esponsiones», pues tenían costumbre los antiguos de estipular y prometer por "esponsión" las que iban a ser sus mujeres (Ulpiano de spons. D. 23.1.2).
Los esponsales se celebran mediante dos estipulaciones (antiguas esponsiones) convenidas entre el paterfamilias de la desposada, que se obligaba a entregarla, y el prometido o su paterfamilias a recibirla.
Efectos
La sanción contra el que incumplía el compromiso era más moral y social que jurídica, exponiéndose el que faltaba al compromiso a una posible condena por los perjuicios ocasionados, que se solicitaba mediante una actio ex sponsu.
Estas estipulaciones, sin embargo, no vinculaban jurídicamente a la mujer para obligarla a contraer matrimonio con el desposado.